参议院外交委员会的听证会现场,煤气灯在橡木讲台上投下摇晃的光圈。锈带工人代表约翰逊·华盛顿拄着刻有算筹的拐杖走上前,蒸汽管道的嘶鸣声中,他西装口袋里的抗磁砂手帕渗出细密水珠——那是克利夫兰老匠人用矿下积水混纺而成,帕角的「工」字算筹绣线已被泪水洇开。
「1905年5月17日卯时,」约翰逊的声音像生锈的铁轨碾过矿渣,「福建马尾矿的早班匠人刚下井,洛克菲勒旗下的东方磁导公司按计划实施樱花磁爆破。」他从牛皮纸袋中取出焦黑的宣纸,纸页间夹着半枚算筹,「陈阿炮的遗书写着:『洋人监工西村正雄贪睡未醒,未按流程通知井下撤离,爆破队误判空井状态引爆炸弹。』」
会场后排传来玻璃杯碎裂声。共和党议员亨利·卡弗的哈佛医学院徽章闪过红光,他起身时樱花磁袖扣刮过桌沿:「这说明只是管理疏忽......」「疏忽?」伊丽莎白·华盛顿的铁锚胸针与约翰逊的拐杖算筹共振,她展开染血的绢布卷轴,朱砂字迹在煤气灯下如凝血:「陈阿炮临终前抓着算筹说,爆破前听见井上醉醺醺地喊『早班还没下井』,但磁导仪已经启动——他们把匠人生命当酒后戏言!」
蒸汽投影仪喷出带着铁锈味的白雾,模糊影像里浮现出坍塌的矿洞:巷道壁上的算筹刻度停在「安全撤离」的标记处,炸碎的樱花磁元件旁散落着空酒瓶。约翰逊用拐杖敲击讲台:「西村正雄前一晚在镇上酗酒,早上时漏看了早班提前下井的记录。」他转向华人匠人代表,声音突然哽咽,「陈阿林先生的父亲在遗书中写:『算筹算到了矿脉走向,却没算到洋人会拿我们的命换酒喝。』」
会场外的抗议声浪突然变调。黑人匠人高举「醉汉监工=杀人凶手」的木牌,墨西哥裔乐手的陶笛声转为《警钟长鸣》的急促旋律。华人队伍抬着青铜算筹雕塑,筹身裂痕中嵌着破碎的酒瓶玻璃,模拟矿难时的致命疏忽。阳光穿过彩窗,在陈阿炮的遗书上投下矿灯般的光斑——那叠宣纸里夹着三井物产的内部通报,赫然写着:「西村正雄因『工作失误』被降职。」
「卡弗议员知道爆破队的奖金吗?」伊丽莎白取出美国政府的密档,火漆印下露出薪资清单,「提前完成爆破的队伍能拿双倍奖金,而西村正雄的失职报告被压了三年。」她的珍珠胸针突然与蒸汽管道共鸣,传来克利夫兰矿场的算筹敲击声——那是模拟1905年爆炸前,井上监工醉态百出的口哨声与井下匠人不安的算筹叩壁声。
亨利·卡弗的嘴唇颤抖,口袋里的樱花磁备忘录烫得惊人。台下的锈带工人突然齐唱《醉算悲歌》,歌词摘自陈阿炮遗书片段:「洋人贪杯漏算时,三百兄弟下井迟;磁石轰鸣惊好梦,算筹难抵醉汉词!」蒸汽钟敲响正午十二下,约翰逊将染血的算筹按在《独立宣言》副本上,抗磁砂显形出三百个红点——每个点旁都刻着一枚倾斜的酒杯,代表着因人为疏忽消逝的生命。
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